Кашель – основной механизм защиты дыхательных путей. Это ответ на стимуляцию кашлевых рецепторов. Количество таких рецепторов очень большое, и расположены они во многих местах: в бронхах,  в глотке, пазухах носа, наружном слуховом проходе и даже в желудке. Поэтому причин, способных вызывать кашель, много, в том числе и внелегочных. Тут вспоминается реклама препаратов, которые должны приниматься при кашле вне зависимости от причины, его вызывающей. И самое печальное, что родители, а порой и врачи, идут на поводу навязчивых, но бесполезных рекомендаций рекламодателей. 

Большого смысла перечислять все причины кашля нет, поскольку иногда установить их очень трудно даже врачу.  Остановимся на кашле при ОРВИ, который встречается чаще всего.

Длится он до 2-3 недель, наиболее часто вызывается раздражением рецепторов слизью, которая стекает из носа по задней стенке глотки (внутренний насморк), или непосредственным поражением дыхательных путей вирусом. Как правило, такой кашель усиливается в ночное и утреннее время, т.к. слизь скапливается во время сна и ребенок ее не сглатывает в отличие от времени, когда он бодрствует. Часто родители слышат «бульканье» или «хлюпание» где-то внутри, что свидетельствует о скоплении слизи в трахее или ротоглотке, но это никакой опасности не представляет.

 Лучшим средством при таком кашле, является частое питье. Оно способствует смыванию слизи из ротоглотки и увлажнению слизистой. Обратимся к книге «Педиатрия по Нельсону». Вот что написано в отношении препаратов для лечения кашля при ОРВИ: «Клинические исследования кодеина показали его неэффективность в отношении ОРЗ. Отхаркивающие препараты также не влияют на кашель у таких больных». Т. e., говоря простым языком, препаратов, которые помогают человеку избавиться от кашля, в арсенале врачей на данный момент нет. Исключения составляют заболевания, сопровождающиеся сухим навязчивым кашлем (например, коклюш, грипп), но применение лекарств, подавляющих кашель, в педиатрии резко ограничено ввиду большого числа побочных эффектов (например, пневмония).

О длительном кашле, часто не имеющем видимой причины принято говорить, как о рецидивирующем или упорном кашель. Состояний, при которых он развивается несколько десятков: бронхиальная астма, коклюш, заболевания желудка, синусит (воспаление пазух носа), туберкулез,  даже раздражение слухового прохода и т.д. И все это разнообразие врачи и родители пытаются лечить сиропами, пилюлями вместо того, чтобы разобраться в причинах, его вызывающих. В моей практике были ситуации, когда родители пытались лечить кашель у детей более месяца, меняя не один препарат. В итоге у одного ребенка оказалась бронхиальная астма, а другого - синусит, закончившийся удалением аденоидов. Наверное, излишне говорить о нулевой эффективности разрекламированных препаратов при данных заболеваниях.

Это нужно знать:

- здоровые дети откашливают слизь из гортани 10–12 раз в день;

- кашлевой рефлекс у маленьких детей недоразвит до 4-5 лет, а использование некоторых лекарств (например, на основе ацетилцистеина) может привести к неспособности ребенка откашлять всю образующуюся мокроту, вызвать заболачивание легких, а как следствие - пневмонию. 

Подытоживая вышесказанное, хочется отметить, что нет необходимости пытаться лечить кашель при банальном ОРВИ. Ребенку в этом случае поможет свежий увлажненный воздух (50-60%) и обильное частое питье. Однако длительный кашель без видимой причины требует детального обследования для исключения аллергии или другой хронической патологии, в том числе и внелегочной.